How to Win Without Coming First

By Namhoon Kim, CEO of HOON Pictures. Author of YouTube Encyclopedia and multiple books. This article by Namhoon Kim, CEO of HOON Pictures, was contributed to Mad Times, a media outlet specializing in advertising and marketing, on April 6, 2025.

 

Source: https://www.madtimes.org/news/articleView.html?idxno=23597

 

 

[The World Through YouTube]  How to Win Without Coming First

The final winner of the recently concluded hit show Black & White Chef was “Napoli Mafia.” However, the contestant who’s truly captured the public’s attention since the show ended is not the champion, but the runner-up: Edward Lee. His rising popularity, with a flood of endorsement deals and TV appearances, is a powerful reminder that in today’s world, success is no longer defined by simply coming in first place.

Of course, being good at what you do still matters. Skill and excellence are essential for recognition in any field. But in an age dominated by social media, charm—the ability to win hearts—has become a competitive edge of its own.

Nowhere is this more evident than on YouTube. Being number one in your industry doesn’t automatically translate to success on the platform. In fact, many top-tier professionals post a few videos and then stop altogether. Some channels, despite offering high-quality content with valuable insights, still struggle to gain subscribers. Upon closer look, it becomes clear: viewers might drop by once or twice for the information, but if they don’t find the person or content engaging, they don’t come back—or hit that subscribe button.

People resonate more with authenticity and the journey behind the outcome than the result itself. They want to see the process, relate to the struggles, and cheer someone on because they see a reflection of themselves. Social media is a space where long-term engagement and genuine connection matter most.

Winners may be respected, but charming people are loved. Edward Lee didn't just show off his culinary skills—he consistently revealed his human side, sharing his story with sincerity. That emotional connection moved viewers and made a lasting impression.

In the social media era, success needs a new definition. It’s no longer about metrics alone—it’s about building trust through authentic communication over time. Marketing strategies are evolving in response. While product quality remains crucial for companies, products with a relatable story and emotional resonance tend to succeed more in today’s market.

Now, with the rise of AI technology, we’re seeing an explosion of highly polished advertisements. But despite their technical finesse, few manage to express a brand’s identity or convey a lasting, meaningful message. Technology alone can’t move hearts. Consumers value authenticity over perfection—something machines still struggle to replicate.

In that sense, Edward Lee’s popularity is no accident. People saw sincerity in his story and naturally gravitated toward his charm. True success lies in winning people’s hearts—and that’s a value no number can quantify.